Utovarivač izvodi operacije kopanja i rukovanja materijalom kretanjem svog radnog mehanizma. Ovaj mehanizam sastoji se od žlice, grane, klipnjače, klackalice, cilindra žlice i cilindra grane. Cijeli sklop je zakretno montiran na šasiju. Žlica je spojena na cilindar žlice preko klipnjače i klackalice kako bi se olakšao utovar i istovar, dok se grana spaja na šasiju i cilindar grane za podizanje i spuštanje žlice. Hidrauličke kontrole upravljaju funkcijama naginjanja žlice i podizanja/spuštanja grane.
Radni mehanizam mora ispunjavati specifične operativne zahtjeve: kada je cilindar žlice zaključan, a grana podignuta ili spuštena, poluga osigurava da se žlica pomiče okomito (ili gotovo) bez naginjanja, čime se sprječava prosipanje materijala; kada se žlica okreće oko točke zakretanja grane za ispuštanje materijala-bez obzira na položaj grane-kut nagiba mora biti najmanje 45 stupnjeva, a žlica se mora automatski vratiti u ravni položaj kako se grana spušta nakon istovara. Radni mehanizmi utovarivača općenito spadaju u sedam strukturnih kategorija na temelju broja komponenti povezivanja (npr. tri-, četiri-, pet-, šest- i osam-pojača) i relativnog smjera rotacije ulazne i izlazne veze (npr. izravna-rotacija naspram obrnute-rotacijske veze). Što se tiče konstrukcije žlice za utovarivače za zemljane radove, tijelo žlice obično je izrađeno od zavarene čelične ploče visoke-čvrstoće s niskim{17}}ugljikom, otporne-na habanje; oštrica koristi čelik-srednje{21}}otporan na habanje; a bočni rezači i kutne ploče za ojačanje izrađene su od čelika visoke -čvrstoće, -otpornog na habanje. Rezni rubovi kante dolaze u četiri različita oblika. Odabir zuba uzima u obzir faktore kao što su otpornost na prodiranje, otpornost na habanje i jednostavnost zamjene.
